Située au nord de la Thaïlande, Pai est une petite ville entourée de montagnes verdoyantes, idéale pour ralentir le rythme et profiter d’un cadre naturel apaisant. Connue à la fois des backpackers et des nomades digitaux, elle séduit par son ambiance décontractée, ses paysages spectaculaires et sa scène culinaire variée.
Ce guide complet sur Pai Thaïlande te dévoile comment y accéder, quoi visiter, où manger et où dormir, tout en partageant des conseils pratiques pour profiter pleinement de ton séjour.
Combien de jours passer à Pai Thaïlande ?
Si tu as un emploi du temps serré, trois nuits peuvent suffire pour découvrir l’essentiel. Toutefois, pour profiter pleinement des paysages, visiter les sites incontournables et flâner dans la ville, il est recommandé d’y passer au moins 3 jours complets (soit 4 nuits).
En dessous de ce délai, tu risques de manquer certaines expériences, notamment les cascades plus éloignées ou les randonnées.
Comment se rendre à Pai ?
Depuis la fermeture de son aéroport, Pai est principalement accessible depuis Chiang Mai, la grande ville du nord.
En minivan
Deux compagnies assurent le trajet : Aya Service (avec prise en charge à l’hôtel) et Prempracha (départ depuis la gare routière Arcade 2).
- Durée : environ 3h à 3h30
- Prix : environ 250 baht (7 €) l’aller
- Réservation : à faire 2 à 3 jours à l’avance, surtout en haute saison
⚠️ Prépare-toi aux 762 virages du trajet. Un médicament contre le mal des transports peut être utile.
En transfert privé
Les hôtels ou agences locales peuvent organiser un transfert en voiture privée.
- Prix moyen : 2 200 baht (55 €), à négocier ou à partager avec d’autres voyageurs.
- Avantage : confort et flexibilité.
En scooter ou moto
Pour les conducteurs expérimentés, il est possible de faire la route soi-même. Le trajet est magnifique, mais sinueux. Aya Service propose la location de scooter avec transfert des bagages, ce qui rend la route plus agréable.
Se déplacer à Pai
La meilleure option est la location d’un scooter : les routes sont calmes et les sites touristiques sont souvent éloignés du centre.
Si vous ne souhaitez pas conduire, voici d’autres alternatives :
- Participer à des tours organisés par les agences locales.
- Choisir un hébergement proche du centre pour se déplacer à pied le soir.
- Utiliser Grab (équivalent d’Uber), bien que les disponibilités soient limitées.
Les incontournables à voir et à faire à Pai Thaïlande
1. Bamboo Bridge
À 30 minutes du centre, ce pont en bambou de 800 mètres traverse de superbes rizières. L’entrée coûte 30 baht. Pour prolonger l’expérience, déjeune au Jaey Café qui offre une vue imprenable sur les champs.
2. Santichon Village et Yun Lai Viewpoint
Ce village chinois propose quelques curiosités (petit mur, balançoires, tir à l’arc) avant de rejoindre le Yun Lai Viewpoint (20 baht), d’où la vue sur la vallée est splendide, surtout au lever du soleil.
3. Tham Lod Caves
Situées à 1h15 au nord, ces immenses grottes se visitent uniquement avec un guide local.
- Durée de la visite complète : 1h
- Prix : 600 baht par groupe (max. 3 pers.)
La visite inclut un trajet en radeau de bambou et permet d’explorer trois cavités impressionnantes. Profite du trajet pour faire un arrêt aux sources chaudes de Sai Ngam.
4. Les sources chaudes
Deux options principales :
- Tha Pai Hot Springs : plus proches (8 km au sud), faciles d’accès.
- Sai Ngam Hot Springs : plus éloignées (15 km au nord) mais plus naturelles.
5. Pai Walking Street
Chaque soir, la rue principale devient piétonne et accueille un marché animé. Tu y trouveras street food, artisanat et souvenirs. Les gyozas et le sushi y sont étonnamment délicieux.
6. Le Bouddha Blanc (Chedi Pra That Mae Yen)
Statue imposante perchée sur une colline, offrant une vue panoramique sur la ville. Prépare-toi à gravir de nombreuses marches.
7. Mo Paeng Waterfall
Parfait pour se rafraîchir, avec la possibilité de glisser le long de certaines roches comme sur un toboggan naturel.
8. Coucher de soleil au Pai Canyon
Lieu emblématique offrant une vue spectaculaire sur les montagnes au coucher du soleil. Arrive tôt (vers 16h30) pour éviter la foule et trouver une bonne place.
Itinéraire conseillé pour 3 jours à Pai
Jour 1
- Petit-déjeuner chez Bom Bowls
- Découverte de Santichon Village et Yun Lai Viewpoint
- Pause déjeuner au Bamboo Bridge
- Fin de journée au Pai Canyon pour le coucher du soleil
Jour 2
- Visite du Bouddha Blanc
- Route vers les Tham Lod Caves avec arrêt au Doi Kiew Lom Viewpoint
- Bain aux sources chaudes de Sai Ngam
- Soirée au marché nocturne
Jour 3
- Randonnée vers la Mae Yen Waterfall (prévoir la journée)
- Coucher de soleil au Two Huts avec une boisson fraîche
Les meilleures adresses pour manger à Pai
Petit-déjeuner & brunch
- Bom Bowls : smoothie bowls et pancakes savoureux
- OM Garden Café : ambiance zen, plats sains
- Earth Tone : options végétariennes et véganes
- Dammie Café : pains et pâtisseries maison
Déjeuner & dîner
- Na’s Kitchen : currys authentiques
- Charlie & Lek : cuisine thaï savoureuse
- Cafecito : cuisine mexicaine
- Pai Walking Street : plats locaux à prix doux
Les meilleurs bars pour sortir à Pai
- Two Huts : parfait pour le coucher du soleil
- Jazz House : concerts live et ambiance conviviale
- The Container @ Pai : idéal pour l’apéritif
- Bar Street : Boom Bar, Music.Bros Bar, SuperMoon
Où dormir à Pai Thaïlande ?
- Countryside Resort : bungalows avec piscine et toit-terrasse, dès 24 €
- Country Hut : chalets en pleine nature, dès 24 €
- Pai Village Boutique Resort : cottages haut de gamme avec piscine et spa, dès 80 €
- Society House Luxury Hostel : ambiance sociale, lits en dortoir dès 15 €
Conseils pratiques pour profiter de Pai
- Loue un scooter pour explorer librement.
- Réserve ton hébergement à l’avance en haute saison.
- Prévois des vêtements chauds : les nuits peuvent être fraîches.
- Ne sous-estime pas les distances : certains sites demandent plus d’une heure de route.
