Koh Chang, surnommée « l’île aux éléphants » en raison de sa forme et de son nom en thaï, est la troisième plus grande île du pays après Phuket et Koh Samui. Située dans la province de Trat, à l’est de la Thaïlande, elle fait partie du parc national marin de Mu Ko Chang. Avec ses plages de sable blanc, ses cascades, ses forêts tropicales et ses villages de pêcheurs, Koh Chang Thaïlande est une destination qui séduit autant les voyageurs en quête de détente que les amateurs d’aventure.
Dans ce guide, vous trouverez les meilleures plages, les activités incontournables, des bons plans hébergement et restauration, ainsi que des conseils pratiques pour profiter au maximum de votre séjour.
Histoire et identité de Koh Chang Thaïlande
Avant de devenir une destination touristique, Koh Chang n’était qu’un petit paradis préservé, habité par quelques familles vivant de la pêche et de la culture de noix de coco. Elle s’est faite connaître lors de la bataille navale du 17 janvier 1941, opposant la marine thaïlandaise à la flotte française de Vichy.
Dans les années 1970, les premiers voyageurs occidentaux y accèdent par bateau traditionnel depuis le continent. À l’époque, pas de route, pas de circulation, seulement des huttes en bambou sur la plage. Aujourd’hui, l’île est développée mais conserve une grande partie de son authenticité : près de 70 % du territoire reste recouvert de jungle et de montagnes.
Les plus belles plages de Koh Chang Thaïlande
White Sand Beach – La plus connue
C’est la première grande plage en arrivant du ferry. Bordée de nombreux hôtels, restaurants et bars, elle offre une belle étendue de sable fin, surtout dans sa partie nord, plus calme.
À faire : admirer le coucher de soleil, flâner au petit marché de nuit, ou tester le restaurant italien Babylon.
À savoir : en haute saison, la plage peut être bondée et rétrécir avec la marée haute.
Klong Prao Beach – La plus longue et la plus paisible
Avec ses 1,5 km de sable blanc, c’est la plage préférée de nombreux voyageurs. Séparée en deux par la rivière Klong Plu, elle séduit par son atmosphère tranquille et ses couchers de soleil spectaculaires.
Activités : kayak ou paddle sur la rivière, promenade jusqu’au temple Wat Khlong Prao, dîner les pieds dans le sable au Sol Beach Restaurant.
Avantage : éloignée de la route principale, donc plus silencieuse.
Kai Bae Beach – Gastronomie et charme
Moins impressionnante que d’autres plages, Kai Bae attire surtout pour sa belle sélection de restaurants : cuisine thaïe fusion chez Khao Kwan, spécialités grecques à Koh Chang Wine Gallery.
Incontournable : le point de vue de Kai Bae, offrant un panorama sur quatre petites îles, parfait au coucher du soleil.
Lonely Beach – Ambiance backpacker et festive
Plage de sable blanc animée en soirée par des bars et fêtes jusqu’à tard dans la nuit, notamment au célèbre Himmel Bar. Idéale pour rencontrer d’autres voyageurs et profiter d’un mode de vie décontracté.
Conseil : pour dormir tranquille, optez pour un hôtel en retrait comme Nest Sense Resort.
Klong Kloi Beach (Bang Bao Beach) – Esprit reggae et détente
Située à l’extrême sud, cette plage à l’ambiance bohème est idéale pour se détendre. Le sable est doux, l’atmosphère décontractée, et le village voisin de Bang Bao abrite un joli ponton avec cafés et boutiques.
À tester : dîner à Indie Beach Restaurant ou boire un verre face au coucher de soleil au Rasta View.
L’Est de Koh Chang Thaïlande – Un autre visage de l’île
Moins fréquenté que l’ouest, l’est de l’île offre une immersion dans une nature intacte : forêts de mangroves, villages de pêcheurs, plages désertes comme Long Beach.
Sites à découvrir :
- Salak Phet Mangrove Forest : promenade sur passerelle en bois et balade en barque vers le village de Salak Khok.
- Wat Salak Phet : le plus grand temple de l’île.
- White Buddha View Point : panorama sur la baie depuis une statue en construction.
Pour un séjour paisible, The Spa Resort est un excellent choix, avec piscine et activités bien-être.
Que faire à Koh Chang Thaïlande ?
Excursions et activités nautiques
- Tour des 4 îles : snorkeling autour de Koh Rang, Koh Yak Yai, Koh Mapring et Koh Yak Lek.
- Plongée : explorez l’épave du HTMS Chang, la plus grande de Thaïlande. Clubs réputés : BB Divers, Dolphin Divers.
- Kayak et Stand Up Paddle : disponibles sur plusieurs plages et dans les mangroves.
Nature et aventure
- Khlong Plu Waterfall : la cascade la plus célèbre, avec bassin pour se baigner.
- Khiri Phet et Than Mayom : chutes d’eau plus petites mais charmantes.
- Randonnées : Khao Salak Phet est le point culminant (744 m).
- ATV Monster Adventure : balade en quad dans la jungle.
- Tree Top Adventure Park : parcours accrobranche près de Lonely Beach.
Culture et patrimoine
- Bang Bao Pier : ancien village de pêcheurs sur pilotis, aujourd’hui rempli de boutiques et restaurants.
- Chao Por Shrine : sanctuaire coloré avec 108 marches, au nord de l’île.
- Villages de pêcheurs : Salak Phet et Salak Khok offrent un aperçu de la vie locale.
Où dormir à Koh Chang Thaïlande ?
Haut de gamme
- Santhiya Tree Resort (Klong Prao Beach) : architecture en bois, piscines et vue sur la rivière.
- The Chill Resort & Spa (Kai Bae Beach) : design moderne, idéal pour les couples.
Milieu de gamme
- Sol Beach Hotel (Klong Prao) : bungalows confortables, restaurant réputé, activités nautiques gratuites.
- Indie Beach Bungalows (Klong Kloi) : plage privée, ambiance bohème chic.
Budget
- WaterColours (Klong Prao) : petite structure conviviale.
- Oasis (Lonely Beach) : dortoirs et bungalows à prix doux.
Où manger à Koh Chang Thaïlande ?
- Sol Beach Restaurant (Klong Prao) : petit-déjeuner copieux, cuisine thaïe et occidentale.
- Khao Kwan Restaurant (Kai Bae) : présentation soignée et saveurs raffinées.
- Indie Beach Restaurant (Klong Kloi) : plats thaïs, occidentaux et sushis.
- Magic Garden (Lonely Beach) : curry jaune incontournable.
- Aoy’s Little Farm & Bakery (Salak Phet) : pâtisseries maison et baguettes fraîches.
Comment se rendre à Koh Chang Thaïlande ?
- Depuis Bangkok : transfert privé (6 h), bus + ferry, ou vol vers Trat (1 h) puis taxi + ferry.
- Ferries : départs quotidiens de 6 h à 18 h 30 depuis le continent (piers de Laem Ngop). Traversée : 30 à 40 minutes.
- Pas d’aéroport sur l’île : seul l’accès maritime est possible.
Se déplacer sur l’île
- Songthaews : taxis collectifs reliant les principales plages.
- Location de scooter : économique, mais prudence sur les routes escarpées de l’ouest.
- Vélo : idéal pour explorer l’est, plus plat et calme.
Conseils pratiques pour un voyage réussi
- Période idéale : novembre à février pour un climat sec et ensoleillé.
- Précautions : attention aux méduses pendant certaines périodes, et prudence à moto.
- Respect : tenue correcte dans les temples, pas de nuisances sonores près des zones calmes.
Ce qu’il faut retenir
Koh Chang Thaïlande est un joyau qui combine plages paradisiaques, nature sauvage et authenticité culturelle. Moins touristique que Phuket ou Koh Samui, elle offre un équilibre parfait entre confort, aventure et tranquillité. Que vous soyez amateur de plongée, passionné de randonnée ou simplement à la recherche de farniente les pieds dans le sable, cette île saura vous séduire.
