Nichée dans le golfe de Thaïlande, Koh Tao séduit les voyageurs à la recherche d’authenticité, de nature sauvage et d’eaux cristallines. Bien moins touristique que sa grande sœur Koh Samui, l’île offre une ambiance décontractée, des fonds marins d’exception et des panoramas à couper le souffle. Que vous soyez adepte de plongée sous-marine, de farniente sur la plage ou de randonnées le long des côtes, Koh Tao vous réserve une expérience inoubliable. Voici le guide complet pour découvrir cette perle thaïlandaise.
Quand partir à Koh Tao ?
Contrairement à une grande partie de la Thaïlande, la meilleure période pour visiter Koh Tao s’étend de février à avril. Durant cette période, les conditions sont optimales : ciel dégagé, mer calme et températures idéales.
Cependant, dès la mi-décembre, le climat s’améliore et permet déjà de profiter des plages. Évitez si possible le mois de novembre, souvent marqué par des averses abondantes dues à la mousson qui touche particulièrement les îles de l’est.
Comment se rendre à Koh Tao ?
Koh Tao étant une île sans aéroport, l’accès se fait uniquement par bateau. Voici les options les plus courantes :
Depuis Koh Samui ou Koh Phangan
Les ferrys relient quotidiennement Koh Tao à Koh Samui (1h30) et à Koh Phangan (environ 1 heure). Ces trajets sont réguliers et confortables.
Depuis Surat Thani
Un bateau rapide part de Surat Thani (environ 3 heures), mais préparez-vous à un trajet agité si la mer est houleuse. Des ferrys de nuit existent également, une solution économique mais moins confortable.
Depuis Bangkok
Deux solutions s’offrent à vous :
- Bus + ferry (environ 9 heures, coût d’environ 35 €).
- Vol Bangkok – Koh Samui, puis ferry (plus rapide mais plus onéreux).
Les billets combinés peuvent être réservés via des plateformes fiables comme 12go.asia.
Les meilleures choses à faire à Koh Tao
Explorer Koh Nang Yuan et son point de vue emblématique
À quelques minutes en bateau de Koh Tao, Koh Nang Yuan est une île privée réputée pour son point de vue panoramique époustouflant et ses plages de sable blanc. Accessible via un taxi boat depuis Sairee Beach (~600 bahts aller-retour), l’entrée coûte 250 bahts.
L’île est ouverte de 9h30 à 17h, et il est interdit d’y apporter des bouteilles plastiques. Pensez à partager le bateau pour réduire les coûts.
Randonnée jusqu’au John Suwan Viewpoint
Ce belvédère naturel situé au sud de l’île offre l’une des plus belles vues sur Koh Tao. Accessible après une marche de 20 minutes depuis le parking de Freedom Beach, l’entrée coûte 100 bahts. Le sentier, rocailleux, nécessite de bonnes chaussures (évitez les tongs).
Le panorama mêle jungle verdoyante et mer turquoise, une récompense incroyable pour un effort modéré.
Faire du snorkeling ou de la plongée
Koh Tao est une destination phare pour obtenir son certificat PADI à un coût abordable. Pour les non-plongeurs, les excursions de snorkeling sont idéales. L’agence Oxygen propose un tour à 550 bahts (~15 €) avec 5 arrêts, dont Shark Bay et Koh Nang Yuan.
Vous aurez l’occasion d’observer des tortues, des poissons multicolores, voire des requins à pointe noire si vous êtes chanceux.
Les plus belles plages de Koh Tao
Bien que petite, l’île regorge de plages aux ambiances variées. Voici les incontournables :
- Sairee Beach : la plus longue plage, animée et parfaite pour le coucher du soleil.
- Freedom Beach : calme et sauvage, idéale pour le snorkeling, proche du John Suwan Viewpoint.
- Sai Nuan Beach 1 & 2 : isolées, avec un bar rustique (Banana Rock Bar) sur la deuxième crique.
- Jansom Bay : petite crique tranquille à l’eau limpide.
- Chalok Baan Kao Bay : plage conviviale avec restaurants, moins esthétique mais authentique.
- Tanote Bay : plus discrète, avec un joli spot pour le snorkelling sur la côte est.
- Mango Bay : au nord, une grande baie paisible, souvent visitée en bateau.
Randonnée côtière de Sairee Beach à Freedom Beach
Pour les plus aventureux, une randonnée de 3 heures relie Sairee Beach à Freedom Beach, en passant par plusieurs criques secrètes : Jansom Bay, Sai Nuan, et Tao Thong Villa.
Attention, certains chemins sont mal balisés et peuvent disparaître dans la mer à marée haute. Il est donc déconseillé de partir seul(e). L’entrée de certains sentiers est payante (100 bahts).
Couchers de soleil à couper le souffle
Koh Tao offre des spots de coucher de soleil spectaculaires. Parmi les meilleurs :
- Fizz Beach Lounge et Blue Water Cafe sur Sairee Beach, avec cocktails et ambiance musicale.
- Mango Viewpoint pour un panorama en hauteur.
- Horizon Bar, perché au calme, idéal pour un apéro romantique.
Où manger à Koh Tao : cafés, restos et bars à ne pas manquer
Les meilleurs endroits pour le petit-déjeuner et le brunch
- The Factory Café : bols colorés, bons cafés et ambiance chill.
- Cactus Café : vue sur mer et cuisine maison fraîche.
- Nui Bakery & Sandwiches : pour un déjeuner rapide à l’occidentale.
- Living Juices & Yoga : bar santé avec studio de yoga au-dessus.
- Blue Shark Brunch Cafe : carte variée, esprit convivial.
Restaurants pour le dîner
- 995 Roasted Duck : incontournable pour sa spécialité de canard laqué.
- La Pizzeria da Claudio : pizzas fines et live music.
- Sandbar : tapas raffinées (tartare de thon, croquettes de jambon) et happy hour.
- Mama Tam : cuisine thaï authentique à petit prix.
Bars pour sortir à Koh Tao
- Koppee : bar décontracté avec piscine, ambiance zen en journée.
- Blue Water Cafe : ambiance musicale et vue exceptionnelle au coucher du soleil.
- Fishbowl Bar : soirées animées, beer pong et DJ sets.
- Maya Beach Club : plage et dancefloor le vendredi soir.
Où dormir à Koh Tao ? Hébergements pour tous les budgets
Petits budgets
- Savage Hostel : dortoirs avec rideaux privatifs, rooftop avec piscine, ambiance sociale.
- The Dearly Koh Tao Hostel : yoga, navettes gratuites vers les plages, bar et resto sur place.
Milieu de gamme
- Aiya Resort : à 700 mètres de Sairee Beach, avec piscine mais sans vue mer.
- Koh Tao Heritage : chambres sobres, piscine avec vue sur mer, à deux pas de la plage.
Haut de gamme
- The AVA Resort : légèrement excentré pour plus de tranquillité, chambres avec vue mer et piscine élégante.
- Fisherman’s Villas : villas avec piscine privée dans le sud de l’île, idéales pour familles ou groupes d’amis.
Pourquoi visiter Koh Tao ?
Koh Tao offre un équilibre parfait entre nature, tranquillité et aventure. Moins développée que ses voisines, elle a su conserver une authenticité rare. Entre ses plages paradisiaques, ses points de vue majestueux, ses spots de snorkeling, ses restaurants de qualité et ses hébergements variés, elle répond aux attentes de tous les types de voyageurs, du routard au couple en quête de romantisme.
Ce qu’il faut retenir
Si vous rêvez de Thaïlande sans foule, avec une ambiance décontractée, de la plongée inoubliable et une gastronomie surprenante, alors Koh Tao est votre destination. Chaque recoin de l’île cache une merveille, qu’il s’agisse d’une crique isolée, d’un café en bord de mer ou d’un coucher de soleil spectaculaire.
Prenez le temps d’explorer, de marcher, de plonger, de vous émerveiller… et de savourer chaque instant sur cette île magique.
