Quand on pense aux vacances en Thaïlande, on imagine des plages de sable blanc, des eaux cristallines et des plongées inoubliables. Mais une question revient souvent : y a-t-il des requins en Thaïlande ? Et surtout, sont-ils dangereux ? Entre idées reçues et réalité scientifique, cet article vous aide à y voir clair.
Dans ce guide, nous explorons la présence des requins en Thaïlande, les espèces les plus fréquentes, les cas d’attaques recensées, et les véritables comportements de ces animaux fascinants. Préparez-vous à changer votre regard sur ces prédateurs souvent mal compris.
Y a-t-il des requins en Thaïlande ?
La réponse est simple : oui, il y a des requins en Thaïlande. Mais ce qu’il faut savoir, c’est que la grande majorité d’entre eux ne présentent aucun danger pour l’humain.
Les eaux tropicales de la mer d’Andaman et du golfe de Thaïlande abritent plusieurs espèces de requins. Beaucoup d’entre elles sont inoffensives, et certaines sont même recherchées par les plongeurs pour leur beauté ou leur rareté.
Les attaques de requins en Thaïlande : faut-il s’inquiéter ?
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2023 et 2024, un seul cas d’attaque de requin a été recensé en Thaïlande. L’incident s’est produit à Phang Nga, et la victime a souffert d’une simple morsure superficielle.
Selon les experts, il s’agissait très probablement d’un requin-bouledogue. Ce type d’incident reste extrêmement rare et s’apparente plus à une erreur d’identification de la proie qu’à une attaque ciblée.
Quelle est la probabilité d’une attaque de requin en Thaïlande ?
Le risque est inférieur à 1 sur 25 millions, soit bien moins que de gagner à la loterie.
Les comportements observés lors des rares attaques indiquent que les requins ne cherchent pas à consommer l’humain. Ils relâchent leur « proie » après une simple morsure exploratoire. Cela confirme qu’attaquer l’homme ne fait pas partie de leur instinct naturel.
Y a-t-il des grands requins blancs en Thaïlande ?
C’est une autre question fréquente : peut-on croiser un grand requin blanc en Thaïlande ? La réponse est non. Ce prédateur emblématique des films d’horreur comme Les Dents de la Mer ne vit pas dans les eaux tropicales de l’Asie du Sud-Est.
En Thaïlande, les requins rencontrés sont en majorité de petites espèces récifales ou de grands filtreurs inoffensifs. Les plongeurs et snorkeleurs peuvent donc explorer les récifs en toute tranquillité.
Les principales espèces de requins en Thaïlande
Apprenons à mieux connaître les requins présents en Thaïlande, pour mieux les comprendre et les apprécier.
Le requin-baleine
Le requin-baleine est le plus grand poisson au monde. Ce géant paisible peut mesurer jusqu’à 12 mètres, mais il se nourrit exclusivement de plancton.
À voir : autour des récifs profonds comme Richelieu Rock, Similan, Koh Tao, Koh Lipe et Koh Phi Phi.
Le requin-léopard
Avec sa peau tachetée, le requin-léopard est facile à identifier. Inoffensif, il est timide et préfère s’éloigner en présence de plongeurs. Ce chasseur benthique se nourrit dans les sédiments et ne possède pas de mâchoires conçues pour attaquer.
Où le voir : zones mixtes sable/corail, notamment à Similan et Koh Phi Phi.
Le requin à pointes blanches de récif
Petit et discret, ce requin ne dépasse pas 1,5 mètre. Il chasse de nuit, et passe la journée à se reposer sur le fond des canaux récifaux.
Présence fréquente : Similan, Koh Tao, Koh Chang, Koh Phi Phi (mais rare dans les zones à fort trafic).
Le requin à pointes noires de récif
Très proche du précédent, le requin à pointes noires est visible en journée. Il patrouille autour des récifs et s’enfuit généralement à la vue d’un plongeur. Inoffensif, il est l’une des espèces les plus observées en Thaïlande.
À Maya Bay (Koh Phi Phi), il est même possible de voir les bébés requins nager dans les eaux peu profondes.
Le requin-bambou
Reconnaissable à son corps allongé et rayé, le requin-bambou mesure à peine 1,2 mètre. Nocturne et farouche, il vit caché dans les crevasses ou sous les coraux.
Où l’observer : fonds peu profonds, lagons rocheux et récifs coralliens (Similan, Surin, Phuket, Koh Phi Phi).
Le requin gris de récif
Plus dynamique, le requin gris de récif se distingue par sa queue bordée de noir. Rapide et agile, il chasse poissons et crustacés. Bien qu’un peu plus imposant, il n’est pas agressif envers l’homme, sauf provocation.
Spots recommandés : récifs en eaux profondes comme Similan, Hin Daeng, Surin.
Le requin-bouledogue
Le plus redouté (à juste titre), le requin-bouledogue est massif, agressif et peut vivre aussi bien en eau salée qu’en eau douce. Il peut atteindre 3,5 mètres et peser jusqu’à 200 kg.
Cependant, les observations restent extrêmement rares en Thaïlande. La dernière attaque attribuée à cette espèce n’a pas causé de blessure grave.
Requins et écosystèmes : pourquoi sont-ils essentiels ?
Les requins en Thaïlande jouent un rôle crucial dans l’équilibre des océans. En régulant les populations de poissons, ils maintiennent la santé des récifs coralliens.
Ils sont aussi des indicateurs précieux pour évaluer la qualité des écosystèmes marins. Une mer avec des requins est souvent une mer saine.
Protéger les requins, c’est aussi protéger la biodiversité et l’économie locale, notamment celle du tourisme de plongée, très développé en Thaïlande.
Faut-il avoir peur des requins en Thaïlande ?
Non. La peur des requins repose surtout sur les représentations cinématographiques et non sur des faits réels.
Les plongeurs expérimentés vous le diront : rencontrer un requin est souvent l’un des plus beaux souvenirs sous-marins. Avec un comportement respectueux, il n’y a aucun danger.
Quelques précautions simples
- Évitez de plonger seul en pleine mer au crépuscule
- Ne portez pas de bijoux brillants
- Ne nourrissez pas les poissons ou requins
- Restez calme si vous en croisez un
Ce qu’il faut retenir
Les requins en Thaïlande sont plus fascinants que menaçants. Les rencontres sont rares mais précieuses, et les accidents, extrêmement improbables. Comprendre leur comportement permet de les admirer sans crainte, et de contribuer à leur protection.
Si vous partez explorer les fonds marins de la Thaïlande, ouvrez les yeux, respirez profondément, et laissez-vous surprendre. Les requins ne sont pas les monstres que l’on croit — ce sont les gardiens silencieux d’un monde fragile.