Souvent éclipsée par Séville ou Grenade, Malaga mérite pourtant amplement qu’on s’y attarde. Située sur la Costa del Sol, cette ville andalouse conjugue à merveille patrimoine historique, ambiance méditerranéenne et modernité culturelle. Que vous soyez amateur de vieilles pierres, passionné d’art, ou en quête de bons restaurants, vous trouverez forcément quoi faire à Malaga. Dans ce guide riche et détaillé, découvrez les meilleures activités, visites et adresses à ne pas manquer lors de votre séjour.
Un peu d’histoire pour mieux comprendre Malaga
Avant de plonger dans les ruelles, il est utile de savoir que Malaga est l’une des plus anciennes villes d’Europe, fondée par les Phéniciens au VIIIe siècle avant J.-C. Devenue ensuite une ville arabe pendant plus de sept siècles, elle garde de cette époque une forte influence mauresque, visible notamment dans l’Alcazaba et le château de Gibralfaro. Reconquise par les catholiques en 1487, Malaga est également connue pour être la ville natale de Pablo Picasso.
Se perdre dans les ruelles du centre historique
Impossible de visiter Malaga sans flâner dans son centre historique quasi entièrement piéton. Véritable labyrinthe de petites rues animées, il regorge de terrasses, boutiques artisanales, bars à tapas, et façades andalouses ornées de balcons fleuris. L’architecture y est étonnante, mêlant influences arabes, espagnoles et romaines. Au détour d’une rue, on tombe parfois sur un théâtre romain ou une ancienne cour intérieure andalouse.
Conseil : si vous n’avez pas la chance d’avoir un local comme guide, optez pour un free walking tour. Ces visites guidées gratuites (à base de pourboires) permettent de découvrir la ville de façon conviviale et économique.
L’Alcazaba et le château de Gibralfaro : témoignages du passé musulman
Parmi les incontournables à voir à Malaga, l’Alcazaba est un véritable bijou d’architecture islamique. Cette citadelle fortifiée, située juste au-dessus du théâtre romain, servait de résidence aux gouverneurs musulmans. Ses patios, jardins et portes sculptées témoignent d’un raffinement rare.
Un peu plus haut, le Castillo de Gibralfaro domine la ville depuis la colline. Après une courte montée (ou un bus), vous serez récompensé par une vue panoramique époustouflante sur tout Malaga, notamment au coucher du soleil.
Tarifs : 3,50 € pour l’Alcazaba seule, 5,50 € avec le château. Possibilité de visites guidées pour quelques euros de plus.
La cathédrale de Malaga : la « Manquita »
Surnommée la Manquita (la manchote), cette cathédrale ne possède qu’une seule tour. Construite à partir du XVe siècle sur l’emplacement d’une ancienne mosquée, elle impressionne surtout par ses volumes intérieurs, ses décorations baroques et ses immenses orgues.
Le clou du spectacle ? Monter sur le toit de la cathédrale pour une vue imprenable sur les dômes, la vieille ville et la Méditerranée. Comptez 10 € pour l’entrée avec accès au toit.
Le marché d’Atarazanas : immersion sensorielle
Pour une pause gourmande et colorée, direction le marché central d’Atarazanas. Lieu de vie incontournable, il abrite aujourd’hui des étals de produits locaux : olives, jambons ibériques, fruits secs, fromages… Le tout dans un bâtiment au passé fascinant : ancien chantier naval arabe, puis reconverti au XIXe siècle en marché couvert, il conserve encore sa majestueuse porte en arc mauresque.
Vous y trouverez aussi des bars à tapas parfaits pour un déjeuner sur le pouce.
Malaga by night : quand la ville s’illumine
À la tombée du jour, Malaga révèle une autre facette. Les monuments sont mis en lumière, les places s’animent, les terrasses se remplissent. La Plaza del Siglo ou les abords de la cathédrale offrent une ambiance particulièrement agréable en soirée.
En décembre, ne soyez pas surpris par les illuminations kitsch de la Calle Marqués de Larios. Entre guirlandes géantes et musique de Noël à plein volume, c’est une expérience… disons mémorable 😉.
Les meilleurs points de vue sur Malaga
Pour les amateurs de panoramas, voici quoi faire à Malaga en fin de journée :
Le mirador de Gibralfaro
C’est LE spot pour un coucher de soleil magique. Situé juste avant l’entrée du château, il offre une vue exceptionnelle sur la ville, la mer, et les arènes.
Le toit de la cathédrale
Idéal en fin d’après-midi, ce point de vue central permet d’embrasser toute la vieille ville.
Le mirador de l’Alcazaba
Gratuit et facilement accessible, ce petit balcon sur la ville offre une jolie vue sur les toits, juste au-dessus du théâtre romain.
Le rooftop du Malaga Palacio Hotel
Pas testé personnellement, mais sa réputation n’est plus à faire. Vue sublime assurée… pour le prix d’un cocktail.
Les musées de Malaga : bien plus qu’un détour
On l’ignore souvent, mais Malaga abrite plus de 30 musées, dont certains incontournables :
Le musée Picasso
Installé dans un palais andalou, ce musée propose une excellente rétrospective de l’œuvre de Picasso. L’audioguide en français est inclus (même si un peu soporifique). Comptez 8 à 12 € selon l’exposition choisie.
Le musée Carmen Thyssen
Idéal pour les amateurs de peinture espagnole du XIXe siècle, ce musée présente la collection privée de Carmen Thyssen. Entrée à 10 €.
Le centre Pompidou de Malaga
Installé dans un cube de verre coloré, c’est la première antenne étrangère du célèbre musée parisien. Il propose une sélection d’œuvres modernes et contemporaines. Entrée à 9 €.
Autres musées intéressants :
- Musée de Malaga (archéologie et beaux-arts)
- Musée de l’automobile et de la mode
- Musée du verre et du cristal
- Centre d’art contemporain (CAC)
- Musée Jorge Rando
Le port et la plage : détente en bord de mer
Moins typique mais agréable, le port de Malaga (Muelle Uno) est un lieu de balade moderne avec restaurants, boutiques et vues sur les bateaux de croisière.
La plage de la Malagueta, accessible à pied depuis le centre, est parfaite pour une pause bronzage ou baignade. Même en hiver, l’ambiance reste apaisante.
Street art dans le quartier de Soho
Situé derrière le CAC, le quartier de Soho a été revitalisé par le projet MAUS (Malaga Arte Urbano Soho). De nombreux artistes internationaux y ont laissé leur empreinte. Une balade dans ce quartier est un régal pour les yeux. Consultez la carte des fresques sur le site du projet pour ne rien manquer.
Faire le Caminito del Rey depuis Malaga
À moins d’une heure de train, le Caminito del Rey est une randonnée spectaculaire dans des gorges vertigineuses. Jadis considéré comme le sentier le plus dangereux du monde, il a été entièrement sécurisé depuis 2015.
À noter : l’entrée est payante (environ 10 €) et la réservation obligatoire. Pensez à réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Autres idées d’activités autour de Malaga
Vous avez un peu plus de temps ? Voici quoi faire autour de Malaga :
- Les grottes de Nerja : magnifiques formations souterraines à 45 minutes de route
- Frigiliana : l’un des plus beaux villages blancs d’Andalousie
- El Torcal de Antequera : randonnée au cœur d’un paysage karstique unique
- Pont suspendu d’El Saltillo : accessible depuis Canillas de Aceituno
- Ronda : célèbre pour son pont au-dessus d’un canyon vertigineux
- Grenade : visite express de l’Alhambra en excursion depuis Malaga
Où manger à Malaga : nos bonnes adresses
El Calafate (végétarien)
Carte courte, produits frais et prix doux. En face de la Casa Invisible.
La Taberna del Pintxo
Tapas servis à la volée par les serveurs, on choisit selon ses envies. Original et gourmand.
El Pimpi
Institution locale à deux pas du théâtre romain. Réservez pour dîner, ou venez simplement boire un verre dans l’un des nombreux patios.
Casa Aranda
Pour des churros con chocolate (même si le chocolat est très sucré selon nos goûts 😅).
Café Massimo
Parfait pour bosser le matin, avec wifi rapide et ambiance calme.
En résumé : quoi faire à Malaga ? Un tas de choses inoubliables
Quoi faire à Malaga ? La réponse est simple : énormément. Cette ville andalouse coche toutes les cases pour un séjour réussi : culture, gastronomie, nature, farniente et ambiance locale. En quelques jours, vous passerez des ruelles mauresques à la plage, des musées d’art au street art, du marché animé aux couchers de soleil spectaculaires.
Et comme souvent en Espagne, l’accueil y est chaleureux, la vie douce et les prix abordables. Alors, prêt à réserver votre billet pour découvrir Malaga, la discrète qui a tout d’une grande ?